El Arrastrero Soviético "Kartli" víctima de una ola gigante.

 

El accidente del arrastrero “Kartli” fue la última emergencia naval en la historia de la Unión Soviética. 

Se estrelló en el mar de Kerch frente a la costa oeste de Gran Bretaña el 18 de diciembre de 1991, una semana antes del colapso de la URSS. 

A la operación de rescate asistieron la Guardia Costera y la Armada del Reino Unido. Debido al turbulento torbellino de eventos que tuvieron lugar en el país del puerto base, pocas personas recuerdan esta tragedia y, de hecho, cuatro marineros civiles soviéticos murieron en ella. Pero incluso menos personas recuerdan que la causa de lo que sucedió fue una ola gigante, un fenómeno natural muy raro que aún no se comprende bien.

El “Kartli” pertenecía a los arrastreros congeladores de pesca tipo “Tropic”. Con una eslora de 80 metros y un desplazamiento de 3250 toneladas. 

Según el libro de referencia de la flota pesquera, los barcos de este tipo estaban destinados no solo a la pesca con arrastre, sino también directamente en el barco, la captura podía congelarse o transformarse en aceite de pescado, harina de pienso o lubricante técnico. 

En su último viaje el "Kartli" partió el 14 de diciembre de 1991 del puerto británico de Lerwick, ubicado en las islas escocesas. Se entregaron 400 toneladas de pescado congelado procedentes del puerto búlgaro de Burgas. A bordo habían 51 miembros de la tripulación. El día de la partida, el clima era normal y nada presagiaba problemas. 

Unos días antes de zarpar, se enteraron por radio de que se había firmado el Acuerdo Belovezhskaya. La incertidumbre los asustaba y preocupaba, a la tripulación ni siquiera le molestaba un mal augurio, olvidaron sus documentos en el puerto y tuvieron que volver a buscarlos. 

La noche del 17 de diciembre se vio atrapado en una tormenta cerca de la isla escocesa de Giga. El barco estaba listo para tal tormenta, solo era necesario poner el barco con su proa a la ola para pasarlos. Sin embargo, esto requería una gestión constante y una vigilancia estricta. 

A medianoche, el capitán Vladimir Gaiduk fue reemplazado de guardia por el segundo navegante Oleg Borisovich Kalyadin y el timonel Viktor Kolodin. Faltaban 15 minutos para el final de la guardia, cuando a las 3.45 el barco se estremeció por un terrible golpe. Parecía que el barco se había detenido repentinamente: era el impacto de una ola. 

Como escribe el historiador Igor Rakitin en la narración documental de las razones de la muerte de “Kartli”, estos fenómenos naturales aún no han sido completamente estudiados. Los marineros experimentados han estado contando historias sobre tales olas durante mucho tiempo, los científicos pudieron registrarlas oficialmente por primera vez y descubrieron que se trata de olas de un nuevo tipo. 

Aún se desconocen las razones de su aparición y los métodos exactos de seguimiento. Los expertos sugieren que las ondas rebeldes son las llamadas ondas errantes, que son increíblemente poderosas. A diferencia de los tsunamis, se vuelven más altos no solo en aguas poco profundas, sino también en mar abierto. La altura de tales olas alcanza los 20-30 metros (a veces más). 

Al encontrarse con una ola de este tipo, es más probable que el barco se estrelle, porque la fuerza de la presión del agua puede alcanzar casi 10 atmósferas. El mecánico Sechin se convirtió en testigo de tal ola. Se salvó por el hecho de que estaba a babor, y el golpe llegó desde atrás a estribor. Como resultado, todo el barco estaba bajo el agua y Sechin no fue arrastrado por la borda, porque logró agarrarse a un poste soldado en la cubierta y aguantar hasta que el mar se calmó. 

El golpe dio exactamente en el centro y la nave sufrió daños terribles. En el lado derecho de la superestructura había un enorme agujero de 15 metros cuadrados y una abolladura de 30 metros. Los baluartes y todas las unidades instaladas allí, como un cabrestante de ancla, que estaban atornillados con gruesos pernos de acero, fueron arrancados de las partes delantera y trasera del buque. Inmediatamente después de eso, parte del equipo corrió a la cubierta del barco, donde trataron de usar embarcaciones de salvamento. 

La gente estaba tan asustada que, como resultado, se llevaron 4 balsas salvavidas al mar, y solo 1 y 4 personas se subieron a dos más, aunque están provistas para un número mayor. Posteriormente, los rescatistas los sacaron del agua, congelados y habiendo perdido toda esperanza. 

Mientras tanto, en la sala de maquinas, los mecánicos, que inmediatamente después del impacto perdieron el contacto con el puente, no huyeron a ninguna parte; pusieron todas sus fuerzas en mantener el funcionamiento de la máquina. La última indicación del puente que llegó al compartimento fue un pequeño revés. Los volantes se atascaron debido a daños. 

Esto y mantener el motor en funcionamiento salvó al barco durante algún tiempo: continuó navegando a baja velocidad en marcha atrás, evitando zozobrar. En ese momento, el 3er navegante organizó el resto y el barco comenzó a luchar por la vida. 

Quién sabe qué hubiera pasado si el petrolero “DRUPA” no hubiera pasado. Se las arreglaron para contactar a través de un walkie talkie ordinario, que se utilizaba para comunicarse en el barco. El capitán del petrolero comenzó a desplazarse a la deriva y pidió ayuda. A las 5:20 am, 6 helicópteros de rescate y un avión de coordinación despegaron para ayudar al arrastrero. El buque de guerra británico “Olma”, que pasaba cerca, se dirigió a la zona. 

Mientras la tripulación, animada por la esperanza, luchaba por la flotabilidad de la embarcación, los mecánicos pudieron mantener los motores en marcha hasta las 6.00. Sin embargo, después de eso tuvieron que ser detenidos, porque debido a la carga constante, el motor comenzó a sobrecalentarse y había una alta probabilidad de incendio. 

Afortunadamente, los helicópteros pudieron volar hasta el barco y comenzaron a evacuar a las personas. En ese momento, el petrolero se detuvo a un costado, cubriendo al arrastrero inmovilizado con su casco. A las 10.30 se completó la operación de rescate y todos fueron sacados de “Kartli”, incluido el gato del barco. Como resultado de la tragedia, cuatro de los 51 miembros de la tripulación murieron: el primer oficial Alexander Nesterov - resultó gravemente herido durante la colisión, murió en el hospital por hipotermia y lesiones, el segundo navegante Oleg Kolyadin, el timonel Viktor Kolodin - murió justo en el puente en el momento del impacto de la ola y el camarero Nina Troshina - cayó por la borda mientras intentaba abordar la balsa. El arrastrero "Kartli" se dejó a la deriva. El barco fue visto por última vez desde el aire en la tarde del 18 de diciembre dirigiéndose hacia una fuerte corriente. Más radares nunca lo detectaron en la superficie.

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